ОПОЗОРЕНИЯТ БИВШ СЕНАТОР ОТ НЮ ДЖЪРСИ БОБ МЕНЕНДЕС ПЛАЧЕ ЗА СНИЗХОЖДЕНИЕ, НО ПОЛУЧАВА 11 ГОДИНИ ЗАТВОР ЗА СХЕМА ЗА ПОДКУПВАНЕ СЪС ЗЛАТНИ КЮЛЧЕТА

 

Континент, 30.01.2025 г.

От златни кюлчета към затворнически решетки

В очите на Боб Менендес имаше сълзи си в сряда, когато чу, че го осъждат на 11 години затвор по делото за корупция – продажба на място му  в Сената, с цел обогатяване, което му спечели прякора „Боб-златното кюлче“.

Изпадналият в немилост демократ от Ню Джърси и бивш председател на сенатската комисия по външни отношения плачеше, докато молеше журито за „милост“, след като беше признат за виновен в правене на услуги на чужди правителства и бизнесмени в замяна на пари, златни кюлчета и кабриолет Mercedes-Benz .

„В един момент вие станахте, извинете за израза, корумпиран политик“ – заяви  Стайн на бившия сенатор.

Присъдата беше произнесена, след като адвокатът на Менендес, Адам Фий, се застъпи за намаляване на присъдата, като каза, че присъдата е достатъчно опетнила репутацията на Менендес. „Въпреки списъка с достойната му служба, той вече е по-известен като „Боб златното кюлче“ – каза Фий пред съда.

Съдебните доказателства показаха, че докато Менендес, начело на комисия, натоварена с одобряването на огромни суми за смъртоносна военна помощ, предоставя услуги на Египет и Катар, посредници обсипват него и съпругата му Надин с пари, златни кюлчета, луксозни автомобили, чекове за работа под прикритие и фиктивни „консултантски“ плащания.

„Вие бяхте на върха на нашата политическа система“ – обърна се Стайн на Менендес, който седеше на масата на защитата, облечен в черен костюм и синя вратовръзка. „В някакъв момент, не знам точно кога, вие се отклонихте пътя си и работата за доброто на обществото се превърна в работа за вашето собствено добро.“

Съдията нареди на Менендес да се яви във федералния затвор до 6 юни и не се произнесе веднага по искането на опозорения сенатор за освобождаване под гаранция в очакване на обжалване на присъдата.

Въпреки емоционалното му появяване пред съдията, поведението на Менендес се промени извън съда, където той каза пред репортери, че делото е „политически лов на вещици“ – въпреки факта, че той е демократ и обвиненията са повдигнати от ръководеното от демократите Министерство на правосъдието при бившия Президентът Джо Байдън.

След като прочете писмено изявление, Менендес отправи молба към президента Тръмп, за когото се твърди, че е лобирал за помилване.

Тръмп все още не се е произнесъл по случая Менендес, а Менендес гласува за импийчмънт на Тръмп два пъти по време на първия му мандат.

„Президентът Тръмп беше прав“ – каза Менендес в сряда – Този ​​процес е политически и корумпиран от самото начало. Надявам се, че президентът Тръмп ще изчисти тази помийна яма и ще възстанови целостта на системата.“

Запитан многократно защо твърди, че делото е „политическо“, като се има предвид, че е заведено срещу него от друг демократ, бившия окръжен прокурор на Манхатън Деймиън Уилямс, Менендес махна с ръка и отиде до чакащата го кола, без да отговори.

Агенти, които претърсиха домът на семейство Менендес в Енгълуд Клифс през юни 2022 г., откриха 13 златни кюлчета на стойност US$150 000, скрити в сейф в спалнята. Близо US$500 000 в брой бяха разпръснати из дома, включително купчини банкноти на обща стойност US$14 500, натъпкани в работни ботуши Timberland и пликове с пари, натъпкани в джобовете на официалното му сенаторско сако.

Менендес не даде показания по време на деветседмичния процес. Но по-голямата му сестра се опита да омаловажи парите в брой като безобиден навик, продължил от десетилетия и подхранван от недоверието му към банките поради кубинския произход на семейството.

„Това е кубинска история“ – свидетелства Каридад Гонзалес.

Прокурорите поискаха от съдията да осъди Менендес на 15 години затвор, отбелязвайки, че това е първият случай когато американски сенатор – или който и да е правителствен служител на такова ниво – е бил съден за действие като нелегален „чуждестранен агент“, докато е бил на поста си.

„Менендес, който се закле да представлява Съединените щати и щата Ню Джърси, вместо това обяви високия си пост за продажба в замяна на огромни подкупи“ –  пишат федералните.

Адвокатите на защитата призоваха съдията да прояви „милост“ към Менендес и да го осъди на по-малко от две години.

Осъдителната присъда вече го е „направила национална сензация и го е лишила от всички възможни лични, професионални и финансови доходи“, твърдят адвокатите му.

Прокурорите по време на процеса изложиха зашеметяващ списък от действия, които Менендес и неговите предполагаеми сътрудници Хана и Дайбс са извършили между 2018 г. и 2022 г. от името на чужди правителства. 40-годишният бизнесмен Ваел Хана и 66-годишният Фред Дайбс също бяха признати за виновни в плащането на подкупи на сенатора и съпругата му.

Според агент на ФБР, Надин Менендес пита египетски служител – „Какво повече може да направи за теб любовта на живота ми?“, докато мъжлето й, занимаващо се с външни работи пуши пура и отпива червено вино на среща в  Morton's The Steakhouse (верига ресторанти за пържоли в САЩ, основана в Чикаго през 1978 г. – Н.К.) през май 2019 г.

По-рано в сряда Дайбс беше осъден на седем години затвор и глоба от US$1,75 милиона, d Хана –  на осем години затвор и глоба от US$1,25 милиона.

Съдебните заседатели чуха, че сред услугите, предоставени от Менендес, докато се извършват плащанията, е писането на писмо с искане САЩ да отпуснат US$300 милиона военна помощ за Египет, която е била задържана поради проблеми с човешките права.

Съдебните доказателства показват, че Менендес  помага на Министерството на земеделието да защити доходоносния монопол на родения в Египет бизнесмен Хана върху на износа на месо от животни, убити според ислямските правила за Египет, въпреки че последният нямо опит в търговията с такива продукти.

Менендес също се опитва да се намеси в съдебното обвинение от името на 57-годишния застрахователен брокер Хосе Урибе, за когото става, че е обърнал гръб на сенатора и е свидетелствал за закупуването за Надин на нов Mercedes-Benz C-300 в замяна на помощта на сенатора.

„Поздравления, mon amour de la vie, ние сме горди собственици на Mercedes от 2019 г.“ – пише Надин Менендес на съпруга си, след като получава първото плащане за новата кола, използвайки френската фраза, означаваща „любовта на живота ми“.

Урибе свидетелство, че по-късно, по време на вечеря в Segovia, луксозен испански ресторант в Северен Джърси, Менендес му казва – „Спасих задника ти не веднъж, а два пъти“.

Менендес също се опита да се замеси във федерално дело за банкова измама срещу неговия близък приятел Дайбс, включително се държи грубо с бъдещия щатски прокурор на Ню Джърси Филип Салинджър, според самият Салинджър.

На съдебните заседатели става ясно, че по това време Салинджър кандидатства за влиятелен пост в Министерството на правосъдието и потенциалната благословия на Менендес, старши сенатор от Ню Джърси, може да помогне за неговата кандидатура.

Жури от 12 нюйоркчани призна Менендес за виновен по всичките 16 обвинения, повдигнати срещу него, включително подкуп, изнудване, действие като нелегален чужд агент и възпрепятстване на правосъдието.

Надин също беше обвинена, но процесът срещу нея е насрочен за март, тъй като делото й беше забавено поради диагнозата й рак на гърдата.

Урибе, който се очаква да свидетелства в процеса срещу Надин, ще бъде осъден след изслушването на делото.

Процесът в Манхатън е втория път, когато Менендес е изправен пред федерален съд по обвинения в корупция.

В предишен случай прокурорите от Ню Джърси го обвиняват в приемане на щедри подкупи – включително платени почивки и частни полети – в замяна на услуги, предоставени на лекар от Палм Бийч. Но през 2017 г. делото е прекратено поради съдебни грешки.

Менендес твърди, че е невинен и обещава да обжалва присъдата си.

По време на процеса адвокатите на Менендес твърдят, че той просто си е „вършел работата и е помагал на избирателите си.

Те предприеха и дръзката стъпка да обвинят съпругата му, за намерените златни кюлчета в къщата им.

Адвокатите твърдят, че „красивата, висока“ Надин, която е от ливанско-албански произход, го е „държала в неведение„ за подкупите, и че получаването на „подаръци“ от златни кюлчета е типичен ливански обичай.

„Това е културна традиция – твърди адвокатът Ави Уайзман – те обичат да подаряват злато и други благородни метали“.

Въпреки това федералните представиха доказателства, че сенаторът е този, който ръководи връзката в семейството им.

Застрахователният брокер Урибе си спомни вечерна среща с Менендес, по време на която сенаторът позвънил на малко звънче, за да извика жена си.

Федералните припомниха този момент в заключителните си аргументи пред съдебните заседатели, които намериха Менендес за виновен след около 12 часа и половина обсъждане в продължение на три дни.

„Той не е марионетка, дърпана за конците от някого, когото вика със звънче!“ – заяви прокурорът Пол Монтелеони.