ВЕКЪТ НА ОГЛУПЯВАНЕТО

 

Яков Фрейдин (на малката снимка), Континент, 29.04.2026 г.

Малко хора се замислят за значението на числото 1450. И все пак това е най-важната година в световната история – бижутерът Йоханес Гутенберг от Майнц, Германия, изобретява печатарската машина. Тази година бележи началото на интелектуалната трансформация на човечеството. Хората стават по-интелигентни. Преценете сами – преди Гутенберг, приблизително 10 000 ръкописни копия на книги са били публикувани годишно в цяла Европа. Един писар можел да произведе не повече от два екземпляра годишно. Книгите били невероятно скъпи; само много богатите можели да си ги позволят, а само малцина можели да четат. Грамотността била рядка стока, запазена за свещеници и аристократи, и дори тогава не за всички. Изключение правят евреите, които благодарение на изучаването на Тората били почти повсеместно грамотни, въпреки че по-голямата част от четенето им се ограничавало до религиозни текстове. Онези, които работели извън гетата, обаче, благодарение на грамотността, постигнали успехи в медицината, правото, финансите и други области. След като Гутенберг изобретява печатарската машина с подвижен шрифт, само през първия половин век преди 1500 г. са публикувани над 20 000 инкунабули, както са били наричани първите печатни книги, общо почти 20 милиона копия! Книгите стават значително по-евтини и по-достъпни. През XVIII век годишният тираж в Европа достига десет милиона, а през ХIХ век, с изобретяването на парната печатарска машина, ежегодно се издават стотици милиони копия, включително вестници и брошури. В много европейски страни грамотността става, ако не повсеместна, то поне много разпространена.

Печатът води до широко разпространение на знания и бързо развитие на науката и технологиите. Първата проява на това е творческият разцвет, който познаваме като Ренесанса от края на XV и първата половина на XVI век. Печатните книги водят до буквална експлозия на образованието – знанието става всеобщо достъпно. Докато преди учителят е бил от съществено значение за образованието, с появата на книгите той все още е бил желателен, но не задължителен, дори някой да не е можел да посещава университет, е може да учи у дома от книгите.

Печатането на нотни листове води до развитието на композицията и широкото разпространение на музиката. През 1501 г. Отавиано Петручи публикува във Венеция „Harmonice Musices Odhecaton“ – първата масово отпечатана колекция от нотни листове. През XVI век печатането на нотни листове се разпространява в цяла Европа, а през XVII и XVIII век започват да се появяват нови музикални жанрове: опери, инструментални концерти, сонати и симфонии.

През XVII век в Европа избухва „треска за четене“ или, ако предпочитате, „революция на четенето“ – хората започват да четат всичко и много. Те четат голямо разнообразие от текстове – вестници, списания, теология, философски произведения, художествена литература, поезия, научни и технически трудове. Само във Великобритания през първите десет години на XVIII век са публикувани 6000 заглавия на книги, а до края на века са публикувани 56 000 заглавия. Историкът Саймън Шама с изненада отбеляза, че грамотността във Франция през XVIII век е била далеч по-висока, отколкото в Съединените щати в края на ХХ век. Това е време на велики исторически и литературни произведения. Публикувани са монументални произведения като „Упадъкът и падението на Римската империя“ на Едуард Гибън, „Критика на чистия разум“ на Имануел Кант, „Кандид“ на Волтер, „Богатството на народите“ на Адам Смит и други велики произведения. Дори в Русия, страна на крепостничеството, където не повече от 10% от населението е било грамотно, през XIX век се появяват майстори на словото като Пушкин, Гогол и Достоевски. Не мога да не спомена епичната треска за четене в СССР през годините на перестройката, когато след почти 70 години строга цензура хората четат ненаситно и с възторг.

Може би най-важният резултат от печатарството е способността за логично организиране на мисловния процес. Едно е да изразиш идея устно, а съвсем друго е тя да бъде обработена, коригирана, полирана за публикуване и записана на хартия. За да разберете правилно една книга, трябва да я имате пред себе си, да препрочетете неясните пасажи, да проверите логическите връзки и да размишлявате върху важни пасажи. Четенето, подобно на писането, е мисловен процес. Появата на грамотността в Древна Гърция се превръща в катализатор за философията и науката. Хората вече могат да записват мисли на хартия, да се връщат към тях, да ги преразглеждат и да развиват нови идеи въз основа на тях. Така, благодарение на книгите, се ражда революционен метод за аналитично и абстрактно мислене, който оформя нашата цивилизация и води до по-дълбоко разбиране на научните явления, появата на важни изобретения и появата на капитализма през XIX век. В продължение на повече от триста години печатното слово управлява света. И тогава...

Тогава идва нашият XXI век, който, с голяма доза истина и за наше огорчение, може да се нарече век на интелектуалния упадък и оглупяването на човечеството. В продължение на повече от три века хората четяха много, но преди около 20 години интересът към книгите започна да намалява. Хората спряха да четат. Не всички, разбира се, но огромното мнозинство. Тиражите паднаха. Докато в СССР тираж от, да речем, един милион екземпляра на книга или списание не се смяташе за необичаен, сега в Русия е рядкост автор да се надява да продаде 10 000 екземпляра. В САЩ средният тираж на книга през 1980 г. е 20 000, а през 2025 г. е само 750. Много книги започнаха да се издават електронно, но това не промени почти нищо в баланса – хората четат много по-малко от преди.

През последните години нивата на грамотност във всички развити страни започнаха бързо да намаляват. Това е особено забележимо в Съединените щати, където почти половината от осмокласниците са неграмотни – буквално, те не могат да четат – а сред възрастните ниски нива на грамотност се регистрират при почти една четвърт от населението. Това може отчасти да се обясни с различни природни и обществени фактори, като пандемията от COVID-19 и катастрофалния спад в училищното образование. Парадоксално, основната причина за спада в грамотността е същата, която предизвиква манията по четене преди повече от триста години – технологичният прогрес. Изобретяването на печатането е причината за революцията в четенето, а изобретяването на смартфона е причината за настоящата контрареволюция на „нечетене“.

Преди информационните медии като книги, радио, филми и телевизия заемаха само част от времето на повечето хора, но смартфонът го поглъща почти изцяло. Подобно на наркотик, той води до пристрастяване и подобно на паразит прониква в мозъка, подчинявайки го на волята си, на практика превръщайки се в част от тялото. Смартфонът вече не е просто удобен електронен адресник, както е през първите няколко години след изобретяването му, а универсален гълтач на всяка свободна минута, защото съдържа телефон, имейл, видео, финанси, музика, камера, игри, навигация, новини, иначе казано всичко, от което може да имате или да нямате нужда. Преди хората четяха в свободното си време, а сега постоянно се взират в екраните на смартфоните си. Поколението Z (т. нар. „зумъри“, родени между 1997 и 2012 г.) прекарва по 9-10 часа на ден онлайн. Не остава време за нещо друго.

Ако книгите бяха най-големите разпространители на знания в историята, смартфонът се е превърнал в най-големия разрушител на знания в историята. Хората са поглъщали знания от книгите и, най-важното, са се научили да използват тези знания, да обработват и разбират информацията. Сега смартфонът може мигновено да намери всяка информация чрез интернет и с помощта на изкуствен интелект да я обработи, анализира и да даде резултати. Човешкият мозък не играе никаква роля в този процес и затова смартфоните стават по-умни, а хората – по-глупави с всеки изминал ден.

Традицията на учене, като ценна златна нишка на знанието, е преминала през човешката история, свързвайки автор и читател през времето и пространството. Последният път, когато тази нишка е била прекъсната, е бил по време на падането на Западната Римска империя преди хиляда и петстотин години, когато вълни от варвари са пробили градските стени, изгаряйки и разрушавайки библиотеките. Образованият римски елит е загинал, а много писатели и велики литературни произведения са изчезнали почти завинаги. Само малцина са били преоткрити хиляда години по-късно по време на Ренесанса. Днес с ужас наблюдаваме второто прекъсване на златната нишка на знанието.

Предишните поколения са научавали нови неща от книгите, учейки се да мислят, сравняват, анализират и творят. Човешката памет е съхранявала богатство от информация, събрана от книгите, и ако е било необходимо ново знание, то е било търсено отново в книги и вестници, анализирано и осмисляно. Сега всичко се е променило и в главите ни се съхраняват много по-малко знания. Важно е да се отбележи, че ако знаете малко по дадена тема, не разбирате каква нова информация може да ви е необходима за нея и нямате представа какво да търсите, вие изцяло разчитате на това, което ви предлага интернет. В резултат на това ставате напълно зависими от него в преценките си. Смартфонът, чрез Google, е коварен инструмент за взаимодействие с интернет, той ви захранва с филтрирана, понякога ненужна или дори умишлено изкривена информация. Популярни платформи като TikTok предлагат кратки видеоклипове – те не спорят, не убеждават, не апелират към интелекта ви и не стимулират анализ или здрав разум. Те апелират не към интелекта ви, а към емоциите и примитивните ви инстинкти, към подкорието ви, а не към мозъчната кора, и ви довеждат до нивото на дресирано куче.

Ошашавения човек със смартфон е идеален обект за манипулация и промиване на мозъци. Ярък пример за това е скорошната вълна от антисемитски протести в университетите. Младите хора не знаят нищо за историята, не разбират други култури и са неспособни да анализират света около себе си. Обвързани със смартфоните си и напълно зависими от тях, те лесно попадат под влиянието на умни манипулатори и агитатори и се държат като стадо безмозъчни овце. Тези зомбирани хора могат да бъдат принудени да правят всичко – да протестират срещу всичко, да тероризират непознати и дори да застрелят президента.

Всеобхватният мобилен интернет разрушава способността на младите хора да се концентрират, ограничавайки развитието на речника им и способността им да разбират сложни идеи. Обширните и подробни знания, съхранявани в книгите, стават недостъпни за много от тях. Неотдавнашно проучване на студенти по английска литература в американски университети установи, че те не са в състояние да разберат първия параграф от романа на Чарлз Дикенс „Мрачна къща“ – книга, която някога е била основна част от списъка за четене на почти всяко американско дете. Четенето е свързано с редица интелектуални ползи, включително подобрена памет, продължителност на вниманието и концентрация, активно аналитично мислене и подобрени вербални способности, както и по-бавен спад в тези области в напреднала възраст. Спирането на четенето води до спад в когнитивните способности. След появата на смартфоните в средата на 2010-те години, глобалните резултати от PISA (най-известната международна мярка за способностите на учениците) започват да намаляват. Учениците все по-често съобщават в проучвания, че имат затруднения с мисленето, ученето и концентрацията. Например, „Мониторинг на бъдещето“ анкетира 18-годишни за трудностите им при обмислянето на проблеми, концентрацията или изучаването на нови неща. Установено е, че нивото на тези трудности е останало стабилно през 90-те и началото на 2000-те години, но е започнало да се увеличава в средата на 2010-те. Нещо повече, това важи за всички възрасти, не само за тийнейджърите. Подобна тенденция се наблюдава и при възрастните, като спадът в интелигентността е забележим във всички възрастови групи. Най-тревожният фактор е коефициентът на интелигентност, който се е увеличавал постоянно през целия ХХ век (т.нар. „ефект на Флин“, според който коефициентът на интелигентност в развитите страни е нараствал с 2–3% на всеки 10 години), но след 2007 г. (годината на появата на смартфона) интелигентността на населението започва да спада със скорост от 2–5% на десетилетие (отрицателният ефект на Флин). Загубата на интерес към четенето в развитите страни води до масово оглупяване на населението. Векове наред почти всички образовани и интелигентни хора вярват в знанието като една от най-висшите ценности и цели на човешкото съществуване. Литературата от миналото съхранява най-добрите мисли и идеи, а най-великите романи и стихотворения обогатяват нашето възприятие за човешкия опит, като ни потапят по въображаем начин в съзнанието на другите и ни пренасят в други времена, страни и нови обстоятелства. Като четем книги за наука, технологии и история, ние получаваме по-дълбоко разбиране за нашето място в изключително сложния свят, в който имаме щастието да живеем. Смартфоните ограбват тези чувства.

Поради оглупяването на населението, нашето изкуство и литература са станали по-груби и опростени, насочени към по-нисшия интелект. Киното е доминирано от екшън филми с битки и прости сюжети. Поп музиката се състои от повтарящи се, монотонни звуци с оглушителна сила на звука. Шансонът и авторската песен почти са изчезнали. Театърът е изоставил Шекспир и Оскар Уайлд и вместо фин диалог, дълбока драма или интелигентна комедия, той налага скандали, дори книгите, които все още се издават, стават все по-примитивни. Академичната дейност в университетите се формира от твърда партийна идеология, а не от толерантност и любопитство.

Хората, които не четат, не спорят, не поставят под въпрос изискванията на властта и не търсят по-ефективни начини на работа. Изоставянето на книгите и четенето унищожава творческия потенциал и не стимулира прогреса. Не е далеч времето, когато изкуственият интелект ще стане по-добър изобретател от Тесла и по-добър композитор от Бетовен, а необразованият, интелектуално пасивен homo sapiens няма да бъде конкуренция, защото ще престане да бъде sapiens (мислещ).

Революцията на екраните на смартфоните променя начина ни на живот толкова дълбоко, колкото революцията на четенето от XVIII век е оформила homo intellectualis – интелектуалното човешко същество. Без четене на книги, нашите мисловни процеси стават опростени и толкова повърхностни, колкото са били преди XVII век. Липсата на знания и критично мислене, формирани от печатното слово, бързо ни превръща в homo simplex - примитивен човек. Жителите на съвременните демокрации стават толкова безпомощни и лековерни, колкото средновековните селяни, водени от ирационални призиви и склонни към управлението на тълпата.

Суеверието и повърхностното мислене са нашето настояще. Точно както появата на печатната книга нанесе фатален удар на разлагащия се свят на феодализма, екранът на смартфоните разрушава света на интелекта. Светът след книгите все повече прилича на света, съществувал преди изобретяването на печатната машина. Книгата е изчезнала от живота ни и ние се връщаме там, откъдето сме дошли – историята се затваря. Докато технологичните компании, чрез изкуствения интелект, унищожават грамотността и работните места на средната класа, можем с тъга и разочарование да заключим, че настъпва втора феодална ера.

Виждаме как светът, който някога познавахме и ценяхме, изчезва.

Нищо никога няма да бъде същото.

Добре дошли в ерата на неграмотните и зашеметените!